Depressie hersenscan: wat het kan laten zien

Meer dan 16 miljoen Amerikaanse volwassenen van 18 jaar en ouder leven met een depressieve stoornis, wat neerkomt op ongeveer 6,7% van de bevolking. Het is de belangrijkste oorzaak van handicaps in de Verenigde Staten voor mensen van 15 tot 45 jaar.

Clinici vertrouwen al lang op de Diagnostic and Statistical Manual (DSM) als hulpmiddel bij het diagnosticeren van patiënten met depressie. Hoewel de richtlijnen in de DSM duidelijk en actueel zijn, is het enigszins subjectief op basis van hoe goed patiënten hun symptomen aan hun zorgverlener kunnen communiceren en hoe goed een zorgverlener een patiënt kan beoordelen op basis van hun zelfrapportage.

Onderzoekers hebben talloze onderzoeken gedaan naar depressie om hen te helpen de soorten behandelingsprogramma's beter te begrijpen die mensen met een depressie het beste zullen helpen. In recent nieuws hebben onderzoekers vooruitgang geboekt bij het scannen van de hersenen om hen te helpen veranderingen in de hersenen te identificeren die bijdragen aan depressie. PET-scans en MRI-scans kunnen clinici helpen om specifieke kenmerken in de hersenstructuur of hersenactiviteit te detecteren die verband houden met depressie. De hoop is dat hersenscans zullen leiden tot eerdere diagnoses en effectievere behandelingen voor depressie.

Een PET-scan gebruiken om depressie te detecteren

In een perfecte wereld kunnen dokters in de hersenen van mensen met een depressie kijken en zien wat de oorzaak is. Dat is natuurlijk niet mogelijk, maar het is mogelijk om een ​​hersenscan te gebruiken om enkele van de veranderingen in de hersenen te zien.

Een van de soorten hersenscans die een arts kan gebruiken, is een PET-scan. PET is een acroniem voor positronemissietomografie. Een PET-scan is een beeldvormingsproces dat aangeeft hoe uw weefsels en organen werken. Artsen gebruiken soms PET-beelden in combinatie met CT- of MRI-scans om een ​​duidelijker beeld te krijgen van de gebieden die ze bestuderen voor mensen met een depressie.

De manier waarop het werkt, is dat een radioactief medicijn door uw lichaam reist en zich verzamelt in delen van het lichaam met een hogere chemische activiteit, wat vaak wijst op ziektegebieden. Gebieden met ongebruikelijke activiteit die op PET-scans verschijnen, hebben geholpen bij het opsporen van hersenaandoeningen, sommige soorten kanker en hartaandoeningen. PET-hersenscans laten soms ziektegebieden zien voordat ze op andere soorten hersenscans verschijnen.

De radioactieve geneesmiddeltracer kan het lichaam binnendringen door het in te ademen, door te slikken of door het rechtstreeks in het lichaam te injecteren, afhankelijk van welk orgaan of weefsel moet worden onderzocht.

Hoewel PET-scans artsen nuttige informatie kunnen geven, brengen ze enkele risico's met zich mee die misschien niet de moeite waard zijn. De drugtracer bevat een kleine hoeveelheid straling. De kans op negatieve effecten is relatief laag; de straling kan echter in zeldzame gevallen een extreme allergische reactie veroorzaken. Straling, zelfs in een kleine hoeveelheid, kan schadelijk zijn bij vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven.

De resultaten van PET-scans gaan naar radiologen die de hersenscans interpreteren en rapporteren aan uw behandelende arts. Radiologen kunnen de resultaten van PET-scans gebruiken om ze te vergelijken met andere tests, zoals CT-scans of MRI-scans, en kunnen de resultaten combineren om een ​​zo duidelijk mogelijk beeld van uw toestand te krijgen.

Met behulp van een MRI-scan om depressie te detecteren

Vooruitgang in de geneeskunde heeft nieuwe soorten MRI-scans opgeleverd die kenmerken van depressie in de hersenen onthullen. Een van de hersenscans toont verschillen in de bloed-hersenbarrière (BBB). De andere MRI-hersenscan brengt verschillen aan het licht in het complexe netwerk van de hersenverbindingen.

Kenneth T. Wengler, Ph.D., is een onderzoeker aan de Columbia University in New York die onderzoek heeft gedaan om de complexiteit van de verbindingen tussen de hersenen en depressie beter te begrijpen. Hij maakt zich zorgen over de hoge mate van terugval en recidief bij de huidige behandelingen voor depressieve stoornis. Hij was de eerste clinicus die de verbanden tussen depressieve stoornis en de bloed-hersenbarrière (BBB) ​​bestudeerde. De BBB beschermt onze hersenen tegen vreemde stoffen in het bloed die de hersenen kunnen beschadigen. Het beschermt ook de hersenen tegen hormonen en neurotransmitters in de rest van het lichaam om een ​​constante omgeving voor de hersenen te behouden. De BBB heeft een unieke structuur waardoor de bloedvaten van de hersenen de beweging van moleculen en cellen tussen hen en andere lichaamsweefsels kunnen regelen. De functie van de BBB is om de hersenen te beschermen tegen schadelijke gifstoffen en ziekteverwekkers die mogelijk door de bloedbaan stromen.

In samenwerking met zijn collega's ontwikkelde Wengler een nieuw type MRI dat ze IDEALS noemden, wat een acroniem is voor intrinsieke diffusiteit die codeert voor arteriële gelabelde spins. Met dit type MRI kunnen ze volgen hoe water over de BBB beweegt. Wengler en zijn team gebruikten IDEALS in een onderzoek onder 14 personen met een depressieve stoornis en 14 gezonde controledeelnemers.

De resultaten van het onderzoek toonden aan dat de deelnemers met de depressieve stoornis een verminderd vermogen hadden tot waterdoorlatendheid in hun BBB's. In wezen was het water voor mensen met een depressieve stoornis niet zo goed in staat om van hun bloedvaten naar hersenweefsel te stromen. Het water bewoog vrijer bij de deelnemers die deel uitmaakten van de gezonde controles. Wengler en zijn team meldden ook dat het verschil in de doorlaatbaarheid van het water opmerkelijk was in de amygdala- en hippocampusregio's van de hersenen. Eerdere onderzoeken naar beeldvorming van de hersenen hebben ook aangetoond dat deze twee hersengebieden essentieel zijn voor het begrijpen van de werking van de hersenen die verband houden met depressieve stoornissen. Wengler stelt dat ze veranderingen in de BBB konden waarnemen in gebieden van de grijze stof van de hersenen waarvan ze wisten dat deze zouden veranderen bij mensen met een depressieve stoornis.

In zijn tweede onderzoek met behulp van MRI-beeldvorming onderzocht Wengler de verstoringen van iets dat wetenschappers het connectoom noemen, wat ze uitleggen als de 'complete, punt-tot-punt ruimtelijke connectiviteit van neurale paden in de hersenen'. De studie van Wengler is nieuw omdat eerdere studies zich richtten op de connectiviteit tussen verschillende hersengebieden in verband met depressieve stoornissen. Deze nieuwe studie bouwt voort op het eerdere onderzoek van Guoshi Li, Ph.D., een onderzoeker van Image Display, Enhancement and Analysis Group van de University of North Carolina School of Medicine in Chapel Hill, NC.

Li en zijn team gebruikten een nieuwe tool genaamd een multischaal neuraal model inversiekader in combinatie met een functionele MRI (fMRI), waar ze een onderzoek uitvoerden met 66 volwassenen met een depressieve stoornis en 66 gezonde controledeelnemers.

In zijn studie waren Li en zijn collega's in staat om de activiteit in microscopisch kleine circuits te bekijken in relatie tot grootschalige hersenactiviteit. Li legt uit dat gezonde hersenen het beste werken als ze een balans hebben tussen excitatie en remming, dus beoordeelden ze de functies van excitatie en remming tussen de circuits van de hersencellen. De resultaten van de functionele MRI-scans toonden aan dat mensen met een depressieve stoornis verschillende patronen van excitatie en remming hadden in de dorsale laterale prefrontale cortex, vergeleken met de deelnemers aan het onderzoek die geen depressieve stoornis hadden. De dorsale laterale prefrontale cortex helpt bij het reguleren van de amygdala in de hersenen. Dit is een belangrijk concept omdat wetenschappers geloven dat de symptomen van depressie naar boven kunnen komen als de hersenen de amygdala niet op de juiste manier remmen.

Deze ontdekking laat zien dat de dorsale laterale prefrontale cortex een gebied in de hersenen is dat helpt bij het aanpassen van zelfbeheersing en emoties. Li's onderzoek geeft aan dat opwinding en remming waren verminderd bij patiënten met een depressieve stoornis, wat de controle over hun uitvoerende functie en emotionele regulatie beïnvloedde. De juiste uitvoerende functie is belangrijk omdat het ons helpt bij het plannen, concentreren, dingen onthouden en multitasken. Li voegt eraan toe dat zijn onderzoek aantoont dat de controlefuncties bij depressieve stoornissen zijn aangetast, wat zou kunnen leiden tot een toename van de reacties van de amygdala. Het resultaat hiervan zal over het algemeen iemands angst of andere negatieve stemmingen vergroten.

Li's onderzoek toonde ook aan dat de thalamus, een ander deel van de hersenen dat betrokken is bij emotionele regulatie, de neiging had om een ​​hogere terugkerende opwinding te vertonen bij mensen met een depressieve stoornis. Tot de voltooiing van de onderzoeken die werden uitgevoerd door Wengler en Li, hadden wetenschappers alleen een oppervlakkig begrip van de verbindingen in de hersenen. Li legt uit dat zijn studie hem in staat stelde de verbroken verbindingen in verschillende hersengebieden te identificeren. Hersenscans zijn een krachtig hulpmiddel voor onderzoekers om hersenaandoeningen te bestuderen, die de weg kunnen effenen voor effectievere diagnoses en behandeling van depressieve stoornissen.

Het opwindende aan het onderzoek dat wordt gedaan naar de hersenen in verband met depressieve stoornissen, is dat de onderzoekers steeds meer leren over hoe de hersenen werken. Vooruitgang in hersenonderzoek zal in de toekomst leiden tot de ontwikkeling van nieuwe en effectieve behandelingen voor depressie. In de tussentijd hoeft niemand te lijden aan een depressieve stoornis. Of uw symptomen nu mild of ernstig zijn, u kunt hulp krijgen door contact op te nemen met een erkende therapeut.

Deel Het Met Je Vrienden: